Aterosclerose: A Doença Silenciosa que Ameaça a Saúde Cardiovascular

Imagine que suas artérias são como tubos flexíveis que transportam vida. Agora, visualize esses tubos sendo lentamente preenchidos por placas de gordura, impedindo a passagem do sangue. Esse é o cenário da aterosclerose, uma doença crônica e progressiva que, embora silenciosa, está entre as principais causas de morte no mundo. Infarto, AVC e isquemia são apenas algumas das possíveis consequências de uma condição que pode ser prevenida, monitorada e controlada com os cuidados certos.

Neste artigo, vamos explorar de forma aprofundada o que é a aterosclerose, suas causas, efeitos, os exames laboratoriais fundamentais para diagnóstico e prevenção, e como hábitos saudáveis podem mudar completamente o rumo da sua saúde.

O que é Aterosclerose?

A aterosclerose é uma condição inflamatória crônica caracterizada pelo acúmulo de lipídios (gorduras), células inflamatórias e tecido fibroso na parede das artérias. Com o tempo, esse acúmulo forma placas que estreitam os vasos sanguíneos, dificultando ou bloqueando completamente o fluxo do sangue. O processo pode ocorrer em qualquer artéria do corpo, afetando órgãos como o coração, cérebro, rins e membros inferiores.

As consequências desse estreitamento são graves. Quando a artéria coronária (que irriga o coração) é comprometida, pode ocorrer angina ou infarto agudo do miocárdio. Se o bloqueio ocorrer em artérias cerebrais, o resultado pode ser um acidente vascular cerebral (AVC). Nos membros inferiores, há risco de isquemia e amputações.

Causas e Fatores de Risco da Aterosclerose

A aterosclerose é multifatorial, ou seja, várias condições e hábitos contribuem para seu desenvolvimento. Os principais são:

• Hiperlipidemia (níveis elevados de colesterol LDL e triglicerídeos)

• Hipertensão arterial

• Diabetes mellitus

• Tabagismo

• Sedentarismo

• Obesidade

• Histórico familiar de doenças cardiovasculares

• Alimentação rica em gorduras saturadas e açúcar

O processo começa com danos ao endotélio (revestimento interno das artérias), desencadeados por esses fatores. Com o tempo, o organismo deposita gordura na tentativa de reparar o dano, mas isso gera inflamação e acúmulo de mais lipídios, agravando a obstrução.

Sinais, Sintomas e Impacto na Saúde

A aterosclerose pode se desenvolver sem sintomas por anos, até que um evento agudo ocorra. No entanto, alguns sinais podem surgir dependendo da artéria afetada:

• Angina (dor no peito) – quando afeta o coração

• Dormência, formigamento ou paralisia – quando compromete o cérebro

• Cãibras, dores ou feridas nas pernas – quando afeta os membros inferiores

Além dos sintomas físicos, o impacto psicológico é significativo. O medo constante de um evento cardiovascular grave pode gerar ansiedade e depressão. A qualidade de vida se reduz drasticamente, especialmente em pessoas com restrições físicas provocadas por complicações da aterosclerose.

Exames Laboratoriais para Diagnóstico e Monitoramento

O diagnóstico precoce e o monitoramento contínuo são essenciais para evitar desfechos graves. Os exames laboratoriais ajudam a identificar fatores de risco antes que os sintomas apareçam.

1. Perfil Lipídico (Lipidograma)

Avalia as frações de gordura no sangue:

• Colesterol Total

• LDL (lipoproteína de baixa densidade) – “colesterol ruim”

• HDL (lipoproteína de alta densidade) – “colesterol bom”

• Triglicerídeos

O LDL alto está diretamente relacionado à formação de placas. Já o HDL atua como “faxineiro” das artérias, removendo o excesso de gordura. O colesterol não-HDL, que inclui todas as lipoproteínas aterogênicas (exceto o HDL), também é um marcador relevante para risco cardiovascular.

Valores ideais:

• LDL: abaixo de 100 mg/dL (em pacientes de alto risco: abaixo de 70 mg/dL)

• HDL: acima de 40 mg/dL (homens) e 50 mg/dL (mulheres)

• Triglicerídeos: abaixo de 150 mg/dL

• Colesterol não-HDL: abaixo de 130 mg/dL (idealmente <100 mg/dL em pacientes de alto risco)

2. Glicemia e Hemoglobina Glicada (HbA1c)

A diabetes é um dos maiores catalisadores da aterosclerose. A hemoglobina glicada avalia o controle glicêmico dos últimos 2-3 meses e deve estar abaixo de 6,5% em diabéticos bem controlados.

3. Proteína C-Reativa (PCR)

É um marcador inflamatório que pode indicar inflamação vascular ativa. Níveis elevados de PCR ultrasensível estão associados ao aumento do risco cardiovascular.

4. Creatinina e TFG (Taxa de Filtração Glomerular)

O comprometimento renal está frequentemente associado à aterosclerose avançada. Esses exames avaliam a função dos rins e a presença de lesão renal crônica.

História Real: Quando o Diagnóstico Muda Tudo

Joana, 52 anos, professora e mãe de dois filhos, sempre levou uma vida agitada e negligenciava a própria saúde. Durante uma caminhada, sentiu uma dor no peito que associou ao cansaço. O desconforto persistiu, até que procurou um médico. Após exames laboratoriais, seu LDL estava em 185 mg/dL, e a proteína C-reativa estava alta. O diagnóstico: aterosclerose incipiente.

Com acompanhamento médico, ajustes na dieta, medicação e atividade física, Joana conseguiu reverter parte do quadro. Hoje, ela compartilha sua história para alertar outras mulheres sobre a importância da prevenção. “A gente só dá valor quando percebe que quase perdeu a chance de viver com qualidade”, conta.

Prevenção e Mudança de Estilo de Vida

A prevenção da aterosclerose começa muito antes do aparecimento dos sintomas. Pequenas mudanças de hábito têm um impacto poderoso:

Alimentação

• Evite: alimentos ultraprocessados, frituras, embutidos, açúcar refinado e excesso de sal.

• Inclua: frutas, vegetais, leguminosas, oleaginosas, peixes ricos em ômega-3 e grãos integrais.

Atividade Física

• Mínimo recomendado: 150 minutos semanais de atividades aeróbicas moderadas.

• Exercícios como caminhada, natação e ciclismo são ideais para o sistema cardiovascular.

Controle do Estresse

• Técnicas como meditação, yoga e respiração consciente ajudam a reduzir os níveis de cortisol e, consequentemente, a inflamação sistêmica.

Abandono do Tabagismo e Controle do Álcool

• O cigarro acelera a inflamação e danifica as artérias.

• O consumo excessivo de álcool aumenta os triglicerídeos e a pressão arterial.

A Importância do Acompanhamento Clínico e Laboratorial

Mesmo com estilo de vida saudável, o acompanhamento médico regular e a realização de exames laboratoriais são indispensáveis. A aterosclerose pode se desenvolver silenciosamente, e o controle periódico garante que qualquer alteração seja detectada precocemente.

Profissionais como médicos cardiologistas, endocrinologistas, nutricionistas e biomédicos trabalham de forma integrada para prevenir e tratar essa condição.

Conclusão

A aterosclerose é uma doença séria, mas que pode ser enfrentada com informação, prevenção e acompanhamento adequado. Com exames laboratoriais regulares, mudanças no estilo de vida e suporte profissional, é possível manter a saúde cardiovascular em dia e viver com mais qualidade e longevidade.

Se você nunca avaliou seus níveis de colesterol, glicose ou PCR, esse pode ser o momento certo para agir. Cuide do seu coração hoje para que ele possa cuidar de você por toda a vida.

Referências

1. Sociedade Brasileira de Cardiologia – Diretrizes de Prevenção Cardiovascular

2. Ministério da Saúde – Doenças Cardiovasculares

3. American Heart Association – What is Atherosclerosis?

4. [Motta, D. J. – Bioquímica Clínica para Cursos da Área da Saúde, 5ª ed., Guanabara Koogan]

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